תהליך EcoCathode ההידרומטלורגי של החברה הבריטית נועד להפיק מסוללות משומשות חומרים באיכות המתאימה לייצור תאים חדשים.
עיקרי הדברים
- הפטנט הבריטי מגן על תהליך המחזור ההידרומטלורגי EcoCathode של Altilium.
- התהליך מטפל במסה שחורה מסוללות בסוף חייהן ומכוון להפקת חומרים באיכות סוללה.
- החברה מפעילה מתקני מחקר ופיילוט ומצפה למתקן הדגמה גדול יותר בשנת 2027.
- מתקן ACT4 המתוכנן מיועד לטפל בכמות השווה ל־150 אלף סוללות רכב בשנה ולספק מעל 20% מהביקוש הבריטי לחומר קתודה פעיל עד 2030.
מפסולת סוללה לחומר גלם חדש
בסיום השימוש הראשון ניתן לפרק סוללת רכב ולעבד אותה לתערובת המכונה מסה שחורה. היא כוללת מתכות יקרות וגרפיט, אך נדרשים הפרדה וטיהור לפני שניתן להשתמש בהם שוב.
EcoCathode משתמש בתהליך הידרומטלורגי כדי להחזיר חומרים באיכות המתאימה לייצור סוללות. המטרה היא מעגל סגור שבו סוללות ישנות מספקות חומר גלם לתאים חדשים.
החשיבות של שרשרת מחזור מקומית
בריטניה ואירופה מייבאות חלק גדול מהחומרים לתאי ליתיום־יון. השבת ניקל, ליתיום, קובלט וגרפיט יכולה לצמצם תלות בכרייה ראשונית ובשרשראות אספקה מרוחקות.
מחזור מקומי עשוי גם להפחית פסולת מסוכנת ושינוע למרחקים. התוצאה הסביבתית בפועל תלויה בצריכת האנרגיה, שיעור ההשבה ותפעול המפעל.
מהמעבדה לקנה מידה תעשייתי
מרכז ACT1 משמש לפיתוח, וקו ACT2 מתואר כבעל יכולת לטפל בכסוללה אחת של רכב חשמלי ביום. מתקן ההדגמה ACT3 צפוי לפי החברה ב־2027.
ACT4 המתוכנן אמור בעתיד לטפל בכמות השווה ל־150 אלף סוללות בשנה ולספק יותר מחמישית מהביקוש הבריטי לחומר קתודה פעיל עד 2030. אלה יעדי חברה התלויים במימון, הקמה ואספקת חומר.
מחזור משלים את תשתית הרכב החשמלי
רשת טעינה היא רק חלק ממערכת התחבורה החשמלית. עם הזדקנות הצי נדרשים גם אבחון, שימוש שני, שינוע בטוח ומחזור תעשייתי.
שרשרת מחזור אמינה שומרת חומרים יקרים ומחזקת את ייצור הסוללות העתידי. היא אינה מבטלת כרייה חדשה, אך יכולה להפחית את כמות חומר הגלם הראשוני.